Fundado em 2 de dezembro de 1837, em homenagem ao Imperador-Menino, foi o primeiro colégio de instrução secundária oficial do Brasil, caracterizando-se como importante elemento de construção do processo civilizatório do Império, de fortalecimento do Estado na formação da nação brasileira. A origem do Colégio Pedro II remonta ao ano de 1739, quando por inspiração de Dom Antônio de Guadalupe, 4º Bispo do Rio de Janeiro, foi fundado o Colégio dos Órfãos de São Pedro.